ההשמנה הוכרזה כבר לפני מספר שנים כמחלה כלל עולמית. מעולם לא היה שיעור כה גדול של האוכלוסייה בעודף משקל או שומן. על פי הבדיקות האחרונות, כ-60% מהאוכלוסייה בארה"ב וגם בארץ מצויים בעודף משקל.
משרד הבריאות פרסם לאחרונה נתונים ראשונים מסוגם, שאסף מתלמידי כיתות ז', בכל בתי הספר בארץ, נתונים המשקפים למעשה את משקלם המדויק של כל התלמידים בני ה־12־13 בישראל וחושפים את מפת ההשמנה של ילדי ישראל.
בטבלה שפרסם משרד הבריאות, חדרה ממוקמת במקום ה18 מבין 36 ערים שצוינו. בחדרה, כ-30% מהילדים בכיתה ז' סובלים מהשמנה, כלומר - כמעט כל ילד שלישי, כשאחוז הבנים הסובלים מהשמנה עומד על 31%, לעומת אחוז הבנות שעומד על 28% .
בתואר המפוקפק "העיר שבה חיים הילדים השמנים ביותר", זוכה שדרות, שבה שיעור הילדים השמנים עומד על 49%, כלומר - כל ילד שני. 53% אחוז מהבנים בעיר סובלים מהשמנה, ו־45% אחוז מהבנות. מיד אחרי שדרות מככבות בראש הרשימה שלוש ערים ערביות: בטירה 48% מהילדים סובלים מהשמנה, בטייבה 47%, ובסחנין 41%.
בערים הגדולות - תל־אביב, ירושלים וחיפה - שיעורי ההשמנה נמוכים יותר, אך לא בהרבה. בחיפה 32% מהילדים שמנים, בירושלים 30% ובתל־אביב 28% מהילדים סובלים מהשמנה, כך שגם יחסית לערים הגדולות, חדרה נמצאת במקום "טוב" באמצע. הערים שסוגרות את מצעד ההשמנה, הן: אלעד (22%), רמת־השרון והוד־השרון (23%), מודיעין־מכבים־רעות ורעננה (25%).
פרופ' איתמר גרוטו, המשנה למנכ"ל משרד הבריאות, התייחס לנתונים שנאספו ואמר : "אין ספק שמדובר בבעיה לאומית, שחייבים לפתור אותה. ילדים שמשמינים בגיל כה צעיר יהפכו, קרוב לוודאי, למבוגרים שמנים, ויהיו מועדים לסבול מכל המחלות הכרוכות בהשמנה: מסוכרת, דרך מחלות לב וכלי דם ואפילו סרטן.
"הנתונים גם מראים בבירור כי יש פערים משמעותיים בשיעורי ההשמנה בין ילדים מיישובים במצב סוציו־אקונומי נמוך לאלה שהם במצב גבוה. המדינה חייבת לפעול על מנת לבלום את מגפת ההשמנה אצל כולם ולעזור למי שזקוקים לעזרה. למען המטרה הזו אנו פועלים כעת".
